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De un total de ocho Parques Nacionales nada menos que siete de ellos están ubicados junto al mar o muy cerca del mismo mientras que el octavo Parque Nacional, Plitvička jezera, está alejado de la costa menos de 200 kilómetros. El grupo de islas Brijuni, ubicados junto a la costa occidental de Istria, está compuesto por dos islas grandes y por doce islas más pequeñas; el otro Parque Nacional isleño, Kornati, es el grupo de islas más disperso en todo el Mediterráneo; el Parque Nacional de Mljet es particular por dos de sus lagos, el Lago Grande y el Lago Pequeño. Los Parques Nacionales Sjeverni Velebit, Paklenica y Risnjak son atractivos para los escaladores, los espeleólogos, los botánicos y los alpinistas, mientras que el Parque Nacional fluvial de Krka se encuentra en el más hermoso río pedregoso de Croacia.
En Croacia, hasta el momento, fueron declarados 10 Parques Naturales, de los cuales la mitad de ellos están ubicados en la costa. El Parque Natural de Biokovo se encuentra en la montaña del mismo nombre encima de la Ribera de Makarska y es la destinación de los botánicos, los ciclistas y los escaladores. El Parque Natural de Telašćica está ubicado en la entrada del Parque Nacional de Kornati y se trata de un golfo con un risco alto y vertical en cuya cúspide se encuentra un gran lago salado. El Parque Natural de Velebit, ubicado cerca de la Ribera de Zadar atrae a los espeleólogos y a los amantes del descanso activo. Cerca de la ciudad de Zadar se encuentra también el lago croata más grande – Vransko jezero (Lago de Vran). Encima de la ciudad de Opatija se encuentra Učka, montaña y Parque Natural y zona conocida por sus particularidades climáticas y terapéuticas.
Kornati
El otro Parque Nacional isleño, Kornati, es el grupo de islas más disperso en todo el Mediterráneo. Cuenta con nada menos que 140 islas, islotes y peñascos deshabitados y es un verdadero paraíso para los náuticos, los robinsones modernos y los buceadores. Si Usted viene a Kornati posiblemente en un primer momento lo confunda el choque de la filosa blancura del pedregal con el azul tranquilizante del mar que esconde los infinitos secretos de sus habitantes, pero, al conocer este fenómeno natural, tomará conciencia de que se trata de una fantástica complementación. Las “coronas” de Kornati son simultáneamente también el fenómeno más conocido del Parque Nacional. Este hermoso nombre lo recibieron merecidamente los riscos blancos verticales que miran hacia el mar abierto. Las coronas son testigos pero también el maravilloso resultado de los largos procesos geológicos que paciente y cuidadosamente le dieron forma. Seguramente a Usted le interesa si en el pasado la gente vivió en Kornati. Visite los antiquísimos asentamientos ilíricos de piedra fortificados (“gradine” y “gomile”) que son las construcciones más antiguas de las islas y están ubicadas en las alturas de las islas de Kornat y de Žut. La Época Bizantina nos dejó la fortaleza Tureta en la isla de Kornat y se supone que la misma surgió en el siglo VI y que su finalidad era proteger y acompañar la navegación de los barcos en el entonces bastante inseguro Mar Adriático. También le resultará interesante visitar la salina ubicada en la localidad de Lavsa o mejor dicho los restos de la salina que hoy están sumergidos, pero también le resultará interesante visitar el islote de Vela Panitula en el que a principios del siglo XVI fue construido un castillo veneciano.
Brijuni
El grupo de islas de Brijuni, ubicadas junto a la costa occidental de Istria, está compuesto por dos islas grandes y otras doce islas más pequeñas en las que ya desde la Edad Antigua descansaban personajes muy ricos e importantes. Como una gran parte de la costa adriática Brijuni es una mezcla ideal de bellezas naturales y herencia cultural. Ya en el Período Prehistórico la gente advirtió la buena ubicación del archipiélago y en una superficie relativamente pequeña empezaron a crear la historia. Si viene a Brijuni encontrará las huellas de la historia prácticamente a cada paso, ya que en la isla hay un centenar de localidades y objetos arqueológicos y valores culturales e históricos que datan aun del Período Neolítico. La unión del mar azul turquesa con el archipiélago verde refrescante es algo de los que toda persona puede sentirse orgullosa y los monumentos culturales son testigos de los tiempos pasados. La blancura de la piedra de Istria, que se halla a lo largo del archipiélago y de las playas acentúa una belleza similar a un collar de perlas.
Mljet
La isla de Mljet es la isla más verde del Adriático y Parque Nacional. Está ubicada al sudoeste de la ciudad de Dubrovnik y es particular por sus dos lagos, el Lago Grande y el Lago Pequeño, y por sus bosques únicos de encina. Los motivos fundamentales por los que la isla fue declarada Parque Nacional son dos: uno es la extraordinaria y específica dispersión de la costa, el otro es el exuberante mundo vegetal, es decir sus exuberantes bosques. En la parte sur de la isla el mar penetra en la misma a través de un estrecho apenas perceptible formando el Lago Grande y luego, a través de un estrecho aun más angosto, el Lago Pequeño. Aunque los lagos son salados desde el punto de vista de paisaje se viven solamente como lagos. Son ricos en distintas clases de conchas (mejillones, nacras, arcas de Noé y ostras) mientras que el plancton de esos lagos sirvió como materia para varios trabajos científicos. Usted se bañará en las rocas del mar abierto o en el agua salada del Lago Grande disfrutando del azul y si llegó a la isla en primavera o en otoño también podrá bañarse porque la temperatura del Lago Pequeño es más alta que la temperatura del Lago Grande y que la temperatura del mar. Podrá disfrutar de largos paseos a través de los densos bosques de pino y posiblemente vea en algún lugar a la mangosta, un animal pequeño y poco común que cuida la isla de las víboras.
Krka
El Parque Nacional fluvial de Krka está ubicado en el más hermoso de los ríos pedregosos que es el río Krka. El río representa una especie de fenómeno pedregoso y penetrando hacia el mar le da forma a numerosos lagos, cataratas y rápidos. Las cataratas más impresionantes y más visitadas son las cataratas de Skradinski buk y de Roški slap. La catarata de Roški slap es muy accesible y se puede visitar durante todo el año. Desde Roški slap el río Krka nuevamente se transforma en el alargado Lago de Visovac (Visovačko jezero). En la mitad del lago se encuentra un islote por el cual el lago recibió su nombre, Visovac, donde se encuentran la iglesia y el convento franciscano que le da al paisaje del lago un aire misterioso adicional. A la isla llegaron primero los agustinos (ermitaños) en el siglo XIV y allí construyeron el convento y la pequeña iglesia. Las cataratas de Skradinski buk se cuentan entre las más hermosas cataratas de toba de Europa y es posible visitarlas paseando a través de los senderos y los puentecillos.
Risnjak
El Parque Nacional de Risnjak, ubicado en Gorski kotar recibió el nombre por el lince (“ris” en croata) que es una especie de gato salvaje que pertenece a las especies amenazadas y por ese motivo se encuentra bajo protección especial. Usted tendrá la oportunidad de ver en este Parque Nacional la flor de edelweiss que también es una especie protegida. Paseando por los senderos didácticos del Parque tendrá la oportunidad de conocer numerosas especies vegetales y disfrutar del aire fresco. El Parque Nacional de Risnjak es atractivo para los alpinistas, los espeleólogos y los biólogos pero también para todos los enamorados "comunes" de la naturaleza. Los senderos didácticos están hechos para todos los enamorados de la naturaleza con la finalidad de que de un modo fácil, sencillo y divertido conozcan las bellezas naturales de Risnjak. Después de pasear por el Parque Nacional vaya a conocer también los bosques de los alrededores que realmente vale la pena visitar y que le brindarán abundante aire fresco y el profuso aroma de las coníferas.
Paklenica
El Parque Nacional de Paklenica forma una parte pequeña pero significativa de la montaña de Velebit y abarca dos cañones, Velika Paklenica y Mala Paklenica. Es una de las partes naturalmente más ricas y más hermosas de la montaña de Velebit y con su belleza atrae a los amantes del alpinismo. En el desfiladero de Velika Paklenica se encuentra la roca más grande cuyo nombre es Anica kuk y es especialmente popular entre los escaladores. En todo el Parque Nacional hay más de 400 puntos para escalar, los mismos tienen distintos grados de dificultad y por ese motivo todos encontrarán algo que responda a su gusto. En el Parque Nacional de Paklenica también encontraron su hogar numerosos animales entre los cuales se encuentra también el buitre leonado que es una de las especies de aves protegidas, pero además hay osos, jabalíes, gatos salvajes y linces y también un gran número de tiernas mariposas. La combinación de actividades de escalamiento que se ofrecen en el Parque en combinación con la hermosísima naturaleza y con el mundo animal sin dudas serán del agrado de todos los visitantes.
Sjeverni Velebit
El Parque Nacional de Sjeverni Velebit (Velebit Norte) está ubicado en territorio montañoso, más concretamente en la montaña de Velebit que es una especie de frontera entre las influencias climáticas continentales y marítimas de Croacia. Este es el Parque Nacional preferido por los alpinistas, los espeleólogos y en general por los enamorados de la naturaleza, mientras que los alpinistas más experimentados lo consideran una verdadera joya. Numerosos senderos para alpinistas pasan a través del Parque. El sendero más conocido es el Sendero de Premužić (Premužićeva staza) que atraviesa las partes más hermosas y más interesantes del norte de Velebit. Desde los picos montañosos se tiene una hermosísima vista al Mar Adriático y a las islas. En el pasado estos territorios fueron poblados por un número mayor de personas, de ese hecho dan testimonio las numerosas ruinas de casas antiguas de cuidadores de ganado. En la parte de la montaña de Velebit que mira hacia el mar se encuentra la bahía Zavratnica, que es un valle inundado y es el detalle más hermoso de la costa que se halla al pie de Velebit.
Plitvička jezera (Lagos de Plitvice)
La combinación del clima continental y del clima marítimo en el Parque Nacional de Plitvička jezera da como resultado un verano cálido pero agradable y un invierno que con nieve abundante, mientras que el verde primaveral y la combinación de colores otoñal atraen a los visitantes desde hace muchos años. Por todo esto Plitvička jezera es una destinación que Usted puede visitar durante las cuatro estaciones del año y siempre tendrá la impresión de que está allí por primera vez. 16 lagos verdeazulados comunicados entre sí forman una imagen única creada por la naturaleza. Los lagos están comunicados entre sí por medio de cataratas y Usted los podrá conocer paseando a través de numerosos puentecillos y senderos o bien en un romántico viaje en un barquillo. Uno de los fenómenos es también la transparencia y limpieza de los lagos y por eso Usted puede ver hasta una profundidad de 8 metros ya que los lagos tienen realmente una limpieza cristalina.
Kopački rit
El Parque Natural de Kopački Rit se encuentra cerca de la desembocadura del río Drava y junto a la frontera misma con Serbia. Es uno de los espacios pantanosos genuinos conservados de Europa más importante, más grande y más atractivo, formado por numerosas mangas y pequeños lagos junto al río Danubio. Parte de Kopački Rit fue puesta bajo rigurosa protección en calidad de reserva zoológica especial. Allí anidan alrededor de 260 especies diferentes de aves, mientras que muchas otras especies habitan transitoriamente allí en su camino desde las zonas norteñas más frías hacia las zonas sureñas más cálidas y viceversa. En el agua hay unas 40 especies de peces mientras que en la parte seca hay muchas especies diferentes de mamíferos (ciervo común, cierva, jabalí, gato salvaje, marta, garduña, comadreja, nutria, etcétera. Las visitas turísticas al Parque se organizan con guías y se viaja en barco panorámico, en lanchas, carruajes tirados con caballos y naturalmente a pie. Existen también programas que permiten filmar a los animales, especialmente a las aves. La parte de Kopački Rit que está bajo un régimen de protección menos estricto es accesible para cazadores y pescadores.
Papuk
El Parque Natural de Papuk, ubicado cerca de la ciudad de Požega, en la frontera norte y noroeste del barranco de Požega, pertenece a las sierras de Eslavonia cuyo pico más alto es Papuk. El territorio del Parque es característico por sus bellísimos paisajes boscosos. Existen numerosos lugares que Usted no puede dejar de visitar. Contiene desde particularidades geológicas, partes interesantes desde el punto de vista de la botánica y construcciones históricas hasta localidades arqueológicas. El Parque Natural de Papuk está abierto para los visitantes durante todo el año. Ofrece distintas posibilidades recreativas y es un lugar ideal para el descanso activo (ciclismo de montaña, escalamiento, es decir paseos por la naturaleza que son atractivos en todas las temporadas del año). Escalar pueden todos, independientemente de la edad, porque las alturas de Papuk no superan los 1000 metros. Durante el verano Usted tiene a disposición piscinas con aguas termales (baños termales en “Toplice”, cerca de la localidad de Velika) y los amantes de la nieve y de los deportes de invierno pueden entretenerse en la estación de esquí “Nevoljaš”.
Medvednica
El Parque Natural de Medvednica se encuentra muy cerca de la zona norte de Zagreb y su pico más alto es Sljeme. Son muy pocas las capitales europeas que tienen tan cerca un Parque Natural como es el caso de Zagreb. Para llegar al pie del Parque Natural de Medvednica desde distintas partes de Zagreb usted puede viajar en auto, en tranvía y en autobús y para llegar hasta la cúspide de Sljeme puede viajar en funicular o sencillamente llegar caminando. Los bosques bien conservados de Medvednica son el principal lugar de recreación de la ciudad de Zagreb. Además de la posibilidad de pasear por el bosque de Medvednica los visitantes son atraídos también por varias cuevas hermosas entre las cuales Veternica es la más interesante y al mismo tiempo una de las cuevas más grandes de Croacia. Junto a la fortaleza medieval de Medvedgrad se construyó el Altar de la Patria en memoria de quienes dieron su vida por Croacia. Durante el invierno la cubierta de nieve se mantiene en promedio unos 100 días y durante el mes de febrero es cuando la cubierta de nieve alcanza su máximo grosor. A lo largo de todo el año hay mucho sol en Medvednica y la particularidad es que en invierno hay más sol que en la ciudad de Zagreb y más sol que en la zona de Zagorje y por eso son muchos los que visitan Medvednica en esa época del año.
Lonjsko polje
El Parque Natural de Lonjsko Polje es parte del valle formado entre el río Sava y el Monte de Moslavina (Moslavačka gora) y que parcialmente se extiende junto al río Lonja. Está alejado de la ciudad de Sisak alrededor de 30 kilómetros. Es la zona inundada protegida más grande no solamente de Croacia sino de todo el flujo danubiano. Se destaca por la enorme riqueza del mundo vegetal y del mundo animal y también es interesante por la arquitectura de las casas de madera de Posavina que por su belleza, por su conservación y por su número son un verdadero monumento de la herencia arquitectónica. Determinadas zonas dentro del Parque Natural (reserva ornitológica de Krapje Đol) están bajo un régimen de protección aun más estricto. Las praderas pantanosas, bosques de fresno, de sauce y de álamo de esa reserva son muy importantes para que los patos puedan hacer nido, mientras que en los bosques inundados de roble y en las praderas de Lonjsko Polje se pueden encontrar animales europeos raros (pigargo europeo y águila culebrera, garza real y garceta grande, cigüeña negra, etcétera). En ese territorio inundado, donde las aguas pueden permanecer altas hasta seis meses, se encuentra uno de los lugares donde las carpas depositan sus huevos más grandes en Europa.
Žumberak
La zona serrana del sur de los Montes de Žumberak (Žumberačko Gorje) fue declarada Parque Natural en 1999. Este Parque Natural se encuentra alrededor de 30 kilómetros al sudoeste de la ciudad de Zagreb y recibió su nombre por la vieja ciudad de Žumberak (sufrió un incendio en 1793; sus ruinas se hallan sobre un pueblo del mismo nombre). La zona protegida del Parque abarca la separada región montañosa de los Montes de Žumberak y los Montes de Samobor. Este territorio es muy pedregoso (cuevas, abismos, ríos subterráneos) y en el mismo hay bosques de haya y de castaño. El territorio del Parque Natural se caracteriza por el gran número de manantiales. Las excavaciones arqueológicas descubrieron que se trata de una zona que fue habitada continuamente desde la Edad de Piedra hasta hoy en día. La construcción conservada más antigua de la herencia arquitectónica data del siglo XIII. El territorio del Parque es rico en especies vegetales y animales. En el Parque se pueden encontrar también grandes depredadores como por ejemplo el oso y el lobo. De las aves es importante destacar el azor pues por el azor recibió su nombre la ciudad de Jastrebarsko (“jastreb” = halcón).
Ucka
El Parque Natural de Učka abarca el masivo montañoso de Učka y parte de Čičarija, posee una superficie total de 160 kilómetros cuadrados y está ubicado en la parte oriental de la península de Istria. El pico más alto de Učka es Vojak y allí está ubicada la torre que funciona como puesto de observación y de venta de artículos regionales. Desde el puesto de observación se tiene una vista que deja sin aliento: las islas de Krk, Lošinj y Cres, Gorski Kotar y la península de Istria. Učka cuenta con una rica y variada flora y fauna en la que se destacan especies endémicas como la campanilla de Tommasini (Campanuda Tommasiniana) y el poco común buitre leonado. Es importante destacar también el centenario bosque de castaño común (“marun”), el bosque de haya y distintos tipos de hierbas y frutos medicinales. Sobre el hecho de que aquí se habitó desde tiempos remotos nos habla la herencia creada por la mano del hombre. Para los que tienen espíritu aventurero hay distintos contenidos dentro del Parque, que van desde distintos senderos para el ciclismo de montaña, rocas para escalar (la más popular es la de Vela Draga) y para practicar aladeltismo hasta para practicar sencillamente trekking o cabalgar al aire libre refrescante en un paisaje maravilloso.
Telaščica
El Parque Natural de Telašćica está ubicado en la entrada del Parque Nacional de Kornati y es un golfo estrecho con un risco vertical de 100 metros en cuyo pico se encuentra un gran lago de agua salada. Hasta 1988 era parte del Parque Nacional de Kornati. Hoy en día es un Parque Natural ubicado en la costa sudeste de Dugi Otok con Grpašćak como su pico más alto y con el lago de agua salada Mir. Telašćica es una de las bahías más hermosas y más grandes del Adriático. Es conocida también como un buen refugio y refugio seguro para toda clase de naves. La parte noreste de la bahía es totalmente desnuda, sin vegetación, mientras que la parte sudoeste está cubierta por un denso bosque de pinos, olivos e higueras. Un fenómeno interesante es el cambio del nivel del lago Mir que está relacionado al cambio del nivel del mar: el nivel del lago va cambiando, aunque con una cierta tardanza, a medida que cambia el nivel del mar. La zona de Telašćica desde tiempos remotos estuvo habitada, hecho que confirman los restos del Período Paleolítico hasta la actualidad (restos que se hallan cerca de la localidad de Sali y restos romanos en la localidad de Mala Proversa, iglesias croatas antiguas de la época Prerromana que se hallan en la localidad de Dugopolje). El mundo animal también es rico. La vida submarina cuenta con 250 organismos vegetales y 300 organismos animales incluyendo las esponjas i el poco común coral rojo.
Vransko jezero (Lago de Vran)
El Lago de Vran es un fenómeno natural y además el lago natural más grande de Croacia. Se encuentra entre dos ciudades históricas, Zadar y Šibenik, a unos cuantos kilómetros de la ciudad de Biograd. El lago con el territorio circundante fue declarado en 1999 Parque Natural. Se trata en realidad de un campo pedregoso inundado en el que unos cuantos manantiales pequeños proveen de agua al lago. El lago ofrece varias cosas interesantes. Una parte del lago está protegida como reserva ornitológica (desde 1983) y todo el lago fue declarado Territorio Importante de Europa para las Aves (Important Bird Area - IBA) según los criterios de la Unión Europea. El lago de Vran desde siempre llamó la atención por su valor natural. Los restos arqueológicos en la localidad de “Crkvine” y en otros lugares de los alrededores del lago dan testimonio de la existencia de varias haciendas agrícolas romanas. Las inscripciones romanas encontradas en la ruta del acueducto romano hablan de la gran actividad económica del Imperio Romano en esta zona. El acueducto de los constructores romanos que va desde la localidad de Vrana hasta la ciudad de Zadar no abastecía solamente la ciudad de Zadar sino también todas las haciendas agrícolas que se encontraban cerca del acueducto.
Biokovo
El Parque Natural protegido de Biokovo se extiende por la montaña de Biokovo que descansa cono un enorme muro encima de la Ribera de Makarska. Ese cinturón costero pedregoso de propiedades naturales únicas es abundante en fosas profundas, cuevas, abismos y bosques de haya. Algunas de esas fosas están ubicadas tan profundamente bajo tierra que aún durante los calores de verano en su interior esconden nieve y hielo, hecho que desde tiempos remotos fue aprovechado durante el verano para conservar los alimentos. Para conocer en forma turística la montaña de Biokovo resultan interesantes las visitas al jardín botánico y a los picos de Vošac y Sv. Jure y se puede llegar hasta los mismos por la carretera de Biokovo. Los amantes de la recreación pueden disfrutar del ciclismo, escalar, cabalgar y practicar otras numerosas actividades, mientras que los verdaderos aventureros pueden disfrutar practicando paragliding. El jardín botánico se encuentra encima del pueblo de Kotištine. Sv. Jure es el pico más alto de la montaña de Biokovo. Se puede llegar hasta el mismo en automóvil lo que lo hace particularmente atractivo y accesible. Todos los años el último sábado del mes de julio aquí se celebra una peregrinación. Desde la cúspide misma se tiene una vista maravillosa de la Ribera de Makarska y de las islas de Dalmacia Central y cuando los días son claros también se pueden ver los picos de los Apeninos italianos.
Velebit
Velebit fue declarado Parque Natural por toda una serie de fenómenos naturales; rocas descomunales, cañones, fosas profundas y cuevas y numerosas especies endémicas. El hecho de que en Velebit haya dos Parques Nacionales le valió el nombre de “el Parque de los Parques Nacionales”. Fue incluido en 1978 en la Red Mundial de Reservas de la Biosfera (“Programa el Hombre y la Biosfera”, UNESCO). En el territorio de Velebit se encuentran distintos hábitat de numerosas especies endémicas de la flora y de la fauna. Velebit es rico en cuevas de las cuales las más conocidas son las de Cerovačke Spilje (las Cuevas de Cerovac) que se encuentra cerca de la ciudad de Gračac y las cuevas de Paklenica que se encuentran cerca de Starigrad. En el pasado esta zona estuvo habitada por un número importante de personas que dejaron huellas en forma de numerosas ruinas de casas de cuidadores de ganado, objetos sacros y monumentos culturales. Ellos actualmente dan testimonio de la vida en el pasado, de las costumbres y de la cultura de los pobladores en esta misteriosa montaña. Numerosos senderos para alpinistas atraviesan el Parque y el más conocido es el sendero de Premužić (Premužićeva staza). Desde los picos montañosos se tiene una vista maravillosa al Mar Adriático y de las islas. En el Parque es posible practicar rafting (en el río Zrmanja), alpinismo, pesca deportiva y escalar.
Lastovo
Las islas de Lastovo fueron declaradas en el año 2006 Parque Natural. La isla verde de Lastovo está rodeada de los islotes Priježba, Mrčara, Vlasnik, Bratin otok, Kopište y Sušac y en la parte oriental por el grupo de islas llamado Lastovnjaci. El islote de Saplun en el grupo de islas Lastovnjaci se destaca por sus bahías de arena. Sušac es la isla más grande y más alejada del archipiélago de Lastovo. Es interesante el hecho de que en esta isla a excepción de la tripulación del faro y de un pastor con unas 300 ovejas y unas 50 cabras no vive nadie. Lastovo es una isla ideal para los amantes de la naturaleza, de la navegación a vela, de la pesca y de la comida tradicional croata (Lastovo es conocida por sus langostas y por sus vinos). Se puede observar tanto desde el mar y como desde tierra pero la belleza particular está escondida en el mundo submarino con sus riscos y cuevas. Lastovo revive durante la celebración del festival llamado “Lastovo, la isla de la música” que tiene lugar todos los años a principios del mes de agosto.
