LA MÍSTICA DEL INSONDABLE LEJANO ORIENTE

La ciudad de Singapur, que a menudo se menciona con el nombre de “ciudad de los leones” o “ciudad de los jardines” por sus numerosos parques y calles con doble hilera, es el centro de la pequena República de Singapur. Se encuentra en la zona del gran puerto que con sus 93 kilómetros cuadrados es una de las más grandes del mundo. El panorama de la ciudad está repleto de numerosos rascacielos modernos y oficinas construidas junto a los edificios de diseno colonial asiático y británico. El contraste de lo antiguo y lo moderno refleja la historia de Singapur, ante todo como puerto comercial y recién en el pasado cercano también como centro financiero. A pesar de que al principio fue parte del imperio comercial de Sumatra del siglo XIII, la Singapur actual la modelaron acontecimientos no tan lejanos, de los cuales el primero fue la llegada de Stamford Raffles en 1819. El estableció lazos comerciales con Gran Bretana y por eso Singapur, a pesar de la competencia con las colonias vecinas, como Hong Kong, floreció. Desde que en 1965 logró su independencia se transformó en uno de los centros financieros más importantes del sudeste de Asia. Su pobalción actual, a pesar de ser en su gran mayoría de origen chino, representa un microcosmos de todo el continente asiático, y el flujo de indios y malayos le da a la ciudad un ambiente cosmopolita característico.

Phuket es la isla más grande de Tailandia y ocupa alrededor de 800 kilómetros cuadrados en la costa occidental de la península de Thai en el Mar de Andamán, en un grupo de 37 islas. Por primera vez fue habitada ya en el siglo I Antes de Cristo, y actualmente en la costa aun se encuentran las aldeas pesqueras tradicionales en las que las casitas se construyen sobre columnas encima del agua. Su interior en general es llano a excepción de unos cuantos cerros de los cuales algunos alcanzan una altura de 520 m. Ultimamente la isla se transformó en un significativo centro turístico. A los turistas no los atraen solamente las casas tradicionales y las playas sino también las numerosas rocas de formas surrealistas desparramadas por las islas ubicadas alrededor de Phuket. En algunos lugares surgen del mar turquesa enormes columnas de piedra totalmente separadas de las rocas circundantes.

Es la más grande en el grupo de 99 islas que la rodean. Isla que le permitirá comprender claramente qué significa paraíso "tropical" en la Tierra: naturaleza intacta, mar azul, playas de arena, amantes enamorados. Eso es Langkawi. Además de ser una isla paradisíaca Langkawi es también isla de leyendas. Según la leyenda más famosa de la isla, la princesa Mahsuri bebiendo agua en el lago quedó embarazada y fue expulsada por el rey, y ella, acusada injustamente de adulterio, maldijo a siete generaciones de pobladores de esta isla. Actualmente numerosos turistas visitan con agrado su tumba.