MISTICA DELL'INTOCCABILE ORIENTE LONTANO

La citta’ di Singapore, che spesso viene chiamata anche “la citta’ dei leoni” oppure “la citta’ dei giardini”, grazie ai numerosi parchi e ai viali alberati, rappresenta il centro prinicipale dell’omonima piccola repubblica. E’ situata nella zone di un grande porto, che con i suoi 93 km2 rappresenta uno dei maggiori porti in tutto il mondo. Il panorama cittadino e’ pieno di numerosi grattacieli moderni, costruiti accanto agli edifici dello stile coloniale asiatico e britannico. Il confronto tra il vecchio e il nuovo rispecchia la storia di Singapore, innanzitutto come un porto commerciale e nei tempi piu’ recenti anche come un centro della finanza. Ai suoi inizi faceva parte del impero commerciale di Sumatra dal XIII secolo. Singapore moderna e’ stata influenzata dai fatti piu’ recenti come l’arrivo di Stamford Raffles nel 1819. Lui istauro’ i collegamenti commerciali con la Gran Brettagna, quindi Singapore cresceva fortemente, nonostante la concorrenza con le colonie vicine come Hong Kong. Dal 1965, quando concquisto’ l’indipendenza, divenne uno dei piu’ importanti centri della finanza della Asia sud-orientale. La sua popolazione attuale, anche se perlopiu’ dell’origine cinese, rappresenta un micrcosmo dell’intero continete asiatico. L’arrivo degli Indiani e Malaiani ha donato alla citta’ la caratteristica atmosfera cosmopolita.

La maggiore isola tailandese, Phuket, occupa circa 800 km2 e si distende lungo la costa occidentale della penisola di Thai nel Mar Andamanico, faccendo parte di un arcipelago composto di 37 isole. Era abitata ancora nel I secolo a. C. Oggi, lungo le sue coste, ci sono ancora sparsi piccoli villaggi di pescatori, con le casette costruitte sopra l’acqua. Il suo entroterra e’ perlopiu’ piano, con l’eccezione di qualche collina, tra le qualli alcune arrivano fino a 520 m. Nei tempi recenti, l’isola e’ diventata un centro turistico. I turisti sono attratti non soltanto dalle case tradizionali e da spiagge, ma anche da numerose rocce di forme surrealistiche, sparse sulle isole intorno a Phuket. In alcune localita’, degli enormi palli rocciosi, completamente separati dalle rocce circostanti, si alzano direttamente dal mare di colore turchese.

La maggiore nell’arcipelago di 99 isole che la circondano. L’isola che in migliore dei modi ti presentera’ il significato della frasi “il paradiso tropicale” in Terra: natura intatta, mare azzurro, lunghissime spiagge di sabbia, amanti innamorati. Questa e’ Langkawi! Oltre ad essere un’isola paradisiaca, Langkawi e’ anche un’isola delle leggende. Secondo quella piu’ nota, la principessa Mahsuri, dopo aver bevuto l’acqua del lago, rimase incinta e fu cacciata dal re, accusata ingiustamente di essere infedele. Lei maledi’ sette generazioni di abitanti di questa isola. Oggi, i turisti si reccano spesso a visitare la sua tomba.