MISTYKA NIETKNIĘTEGO DALEKIEGO WSCHODU

Miasto Singapur, które często nazywane jest «miastem lwów» albo « miastem ogrodów», dzięki licznym parkom i ulicom z rzędem drzew, to centrum małej republiki Singapur. Znajduje się na terenie wielkiego portu, który ze swoją powierzchnią 93 km2 jest jednym z największych na świecie. Panoramę miasta tworzą liczne nowoczesne wieżowce i biurowce, zbudowane przy budynkach kolonialnego charakteru (azjatyckich i brytyjskich). Przeciwstawianie starego i nowego oddaje historię Singapuru. Przede wszystkim jako portu handlowego, a teraz także centrum finansowego. Początki Singapuru sięgają handlowego imperium sumatrańskiego z XIII w. Nowoczesny Singapur ukształtowały jednak wydarzenia stosunkowo nowe. Pierwsze z nich to przyjazd Stamforda Rafflesa w 1819.To on rozpoczął kontakty z Wielka Brytanią, dlatego Singapur, wbrew konkurencji z sąsiednich kolonii, jak Hong Kongu, rozkwitał. Od kiedy w 1965 roku Singapur uzyskał niepodległość, stał się jednym z najważniejszych centrów finansowych w południowo-wschodniej Azji. Jego dzisiejsi mieszkańcy, choć w większości chińskiego pochodzenia, tworzą mikrokosmos całej Azji, a przyjazd ludności z Indii i Malezji nadaje mu kosmopolitycznego charakteru.

Największa tajska wyspa zajmuje 800 km2 i leży w zachodnim wybrzeżu półwyspu Thai na Morzu Andamańskim, w archipelagu 37 wysp. Pierwszy raz została zasiedlona w I w . p.n.e. Dziś na wybrzeżu ciągle stoją tradycyjne rybackie wioski, gdzie domy buduje się na słupach nad wodą. Jej obszary w głąb lądu są w większości równinne, z wyjątkiem kilku wzgórz, które osiągają wysokość do 520 m. W ostatnim czasie wyspa stała się ważnym ośrodkiem turystycznym. Gości przyciągają nie tylko tradycyjne domy i plaże, lecz również liczne skały o nierealnych kształtach, rozrzucone po wyspach wokół Phuketu. W niektórych miejscach z turkusowoniebieskiego morza wznoszą się ogromne kamienne kolumny, całkowicie oddzielone od okolicznych skał.

Największa w archipelagu 99 wysp, które ją otaczają. Wyspa, która najlepiej oddaje znaczenie określenia tropikalny raj na Ziemi: nietknięta przyroda, błękitne morze, bezkresne piaszczyste plaże, zakochani. To jest Langkwai! Oprócz swojego rajskiego charakteru, z wyspa wiążą się legendy. Najbardziej znana opowiada o księżniczce Mahusri, która po wypiciu wody z jeziora zaszła w ciążę. Król ja wygnał, a ona – niesłusznie osądzona o cudzołóstwo – przeklęła siedem pokoleń tej wyspy. Dziś jej grób licznie odwiedzają turyści.