MISTIKA NEDOTAKLJIVEGA DALJNEGA VZHODA

Mesto Singapur, ki se zaradi svojih številnih parkov in ulic z drevoredi pogosto omenja tudi kot "mesto levov" ali "mesto vrtov", je središče majhne republike Singapur. Leži na področju velikega pristanišča, ki je s svojimi 93 km2 eno največjih na svetu. Panorama mesta je nagnetena z velikim številom modernih nebotičnikov in pisarn, zgrajenih tik ob stavbah azijskega in britanskega kolonialnega dizajna. Nasprotje starega in novega odraža zgodovino Singapura, prvenstveno trgovskega pristanišča, šele v bližnji preteklosti pa kot finančnega središča. Kljub temu, da je bil v začetku del sumatranskega trgovskega carstva iz 13. st., so moderni Singapur oblikovali ne tako davni dogodki, med katerimi je bil prvi prihod Stamforda Rafflesa leta 1819. On je vzpostavil trgovske zveze z Britanijo, zato je Singapur, kljub konkurenci sosednjih kolonij, podobno kot Hong Kong, cvetel. Od pridobitve neodvisnosti leta 1965 je postal eno od najpomembnejših finančnih središč jugovzhodne Azije. Njegovi današnji prebivalci so, čeprav večinoma kitajskega porekla, mikrokozmos celotnega azijskega kontinenta, dotok Indijcev in Malajcev pa mestu daje karakteristično svetovljansko ozračje.

Največji tajski otok Phuket zavzema okoli 800 km2 in leži na zahodni obali polotoka Thai vAndamanskem morju, v skupini 37 otokov. Prvič je naseljen že v 1. stoletju pr.n.št., danes pa so na obali še vedno tradicionalne ribiške vasi, kjer so hišice mesta na stebrih iznad vode. Njegova notranjost je večinoma ravna, z izjemo nekoliko hribov, med katerimi nekateri dosežejo višino 520 m. V zadnjem času je otok postal pomembno turistično središče. Obiskovalce ne privlačijo samo tradicionalne hiške in plaže, ampak tudi številne skale nadrealističnih oblik, razpršene po otokih okoli Phuketa. Na nekaterih mestih se ogromni kamniti stebri, ki se, povsem ločeni od okoliških skal, dvigajo iz turkizno modrega morja.

Največji v skupini 99 otokov, ki ga obkrožajo. Otok, ki vam bo najbolje pričaral, kaj pomeni "tropski" raj na Zemlji: nedotaknjena narava, modro morje, nepregledne peščene plaže, zaljubljeni ljubimci. To je Langkawi! Langkawi ni samo rajski otok, je tudi otok legend. Najstarejša otoška legenda pravi, da je princeso Mahsuri, ki je, ko se je napila vode iz jezera, zanosila, pregnal kralj, ona pa je, nepravično obtožena nezvestobe, preklela sedem generacij prebivalcev tega otoka. Danes njeno grobnico radi obiščejo številni turisti.